南伊豆・手石港のそばの震洋基地跡に来ています。


いままで、港にある2つの洞窟と、砂浜の2つ、海面上の3つの計7つの洞窟を確認しました。


岩場の突端まで来ましたが、この先にもまだ何かありそうです。
岩場伝いに突端の向うに行ってみましょう。


さあいくよー


岩場から、さっきの最後の洞窟で見たのと同じ突起が突き出ていますね。


ミルクもがんばります。



おお～っ、
小さな秘密の砂浜があって、
やっぱりまだ洞窟がありますよおっ！


ただしここから先はちょっと海に入らないと行けそうにないよ。


ミルクとママはあぶないから砂浜に帰っててください！


と、いうわけでミルクはここで引き返しました。

この先は、うまく岩をよじ登りながらいけば、濡れないで行けそうな気がします。
ねっ、グレース、慎重にさぁ…

ええっ！？


この方が早いです、一番乗りです！

気をつけてねー、待ってるから。


というわけで、ぼくと、有志参加の娘、甥っ子もなんとか上陸しました。

そこでまず見たのは、ええっ！？
洞窟に古いボートが入ってますね！？


あれが震洋かぁ？


洞窟に入ってよく見たら、熱海あたりから漂流してきたプレジャーボートでした。


奥行きはここだけいままでのものより若干深く、天井も高いです。
満潮時は狭い入り江で波が入るからか、内部には漂流物がたまっています。


また入り口付近がコンクリートで補強されています。


わたしは砂浜であそんでますね。


ん、ぼくらももう出るよー

…と言ったときでした。
ボートの陰になっていた壁面に、魂の叫びを見つけてしまいました！



そこには
「飛練四十期　轟沈　昭和二十年五月」
と記されていました。
昭和二十年といえば、終戦の年。
まさに終戦間際に特攻兵器が使われたという証のようでした。


そして飛練とは何か？調べてみました。

飛練とは、「海軍飛行予科練習生」の略で、
大日本帝国海軍における航空兵養成のための志願兵だそうです。

つまり、ここに配属された兵士は、国を守るパイロットに憧れて志願して入隊したものの、
戦局厳しくなり、乗る飛行機もなくなったために、
ベニヤのボートの特攻兵器に乗らされる羽目になったということです。

ひときわ大きく、勇ましく書かれた「轟沈」の文字…
そこに籠められた無念の思いを想像したら、目頭が熱くなってしまいました。



砂浜で流木を追っかけて無邪気に遊ぶグレース。

あの向う側の真っ白い砂浜のような平和な今は、
この日陰の洞窟のような時代があって手に入れたものなんだ、と感じました。

ぼくは戦争とか国家のこととかに関して、
いささかの思想・主義も持ち合わせてはいないけど、


ぼくが生まれるほんの20年前までに何があったのか？
もう少しちゃんと知っておきたいと思うようになりました。グレースと一緒に。

静岡県賀茂郡南伊豆町、手石の震洋基地跡でした。